Cauzele părului și scalpului gras pot fi atât factori externi, cât și interni. În mod fundamental, predispoziția la îngrășare este determinat genetic, dar uneori produsele de îngrijire a părului nepotrivite sau chiar folosirea în exces a unui produs împotriva părului gras poate fi cauza simptomelor. Factori mai serioași pot include dezechilibre hormonale, efecte secundare ale medicamentelor sau un stil de viață necorespunzător.

Îngrășarea excesivă a scalpului nu este doar o problemă estetică. Pe lângă faptul că părul gras este fără volum și lipit de scalp, are o textură și un miros neplăcut, poate fi un factor declanșator pentru alte probleme. Excesul de sebum are multe efecte negative: subțierea părului și a scalpului, colonizarea microbilor și fungilor, și modificarea valorii pH-ului fiziologic. Netratarea excesului de sebum poate duce adesea la căderea părului.